Le congé parental ou comment j’ai appris à aimer mes petits monstres

J’ai la chance de travailler dans une entreprise qui a choisi depuis sa création il y a plus de dix ans, d’accorder aux pères quatre semaines de congé paternité. Mais qu’est-ce que le congé paternité en réalité et à quoi cela ressemble-t-il ?

Ce ne sont pas des vacances

Le terme « congé » induit en erreur. Car même si je ne suis pas allé au travail pendant un moment, je n’ai pas pour autant passé mes journées à lire ou à aller au musée, et je n’en ai pas non plus profité pour partir en voyage. J’ai passé du temps avec ce qui est le plus précieux à mes yeux : ma famille.

Des moments riches en émotions

Ceci dit, revenons deux ans et demi en arrière : mon premier enfant venait de naître et toutes les idées que je m’étais faites sur la question venaient de voler en éclats. Cette période a été très riche en émotions et avec le recul, je suis vraiment content d’avoir eu ces quelques semaines pour remettre de l’ordre dans mes pensées. Et pour me rendre compte de ce que cela impliquait de s’occuper d’un petit être aussi fragile et dépendant. J’ai pu être là pour ma conjointe dans les moments difficiles tout en créant des liens avec ce nouveau né.

En définitive je suis plutôt nostalgique de cette période, malgré les hauts et les bas. J’étais submergé par mes émotions, complètement désarmé et plus heureux que jamais. Les jours se sont transformés en mois, les mois en années et notre deuxième enfant est né. Avec un peu plus d’expérience à notre actif, nous savions comment nous préparer et ce qui nous attendait. Et pourtant, force est de constater que la naissance d’un premier enfant n’est pas d’une grande aide pour l’arrivée du second. L’histoire recommence de zéro, et elle est radicalement différente.

L’arme secrète

Pour être sûrs d’avoir un peu de temps en famille et pour écourter au maximum le séjour à la maternité, nous sommes rentrés à la maison quelques heures après la naissance. Nous avons passé la journée à nous reposer en attendant le retour du désormais « grand frère », qui était resté chez ses grands-parents. Et voilà notre famille de quatre réunie : une maman quelques heures après la naissance, un nouveau-né qui n’attendait que d’être pouponné, un grand frère pas vraiment sûr de ce qui venait de se passer et moi, un papa avec une arme secrète, un congé paternité de quatre semaines.

Les premiers jours ont essentiellement consisté à faire en sorte que les parents puissent se reposer sans pour autant négliger les enfants. Et en particulier l’aîné, qui avait jusqu’à présent bénéficié de toute l’attention dans notre famille, et de deux parents sur lesquels il pouvait compter. Nous avons consacré beaucoup de temps et d’énergie à discuter avec lui et à le familiariser à de nouvelles habitudes, afin d’être sûrs qu’il se sente intégré et qu’il n’ait pas l’impression d’être laissé de côté. Le changement auquel il a été confronté est considérable : en l’espace de quelques semaines, il est passé du statut d’enfant unique à celui de grand frère. Il a appris à prendre soin de son petit frère et à le cajoler lorsqu’il pleurait. D’un côté il nous permettait de souffler de temps en temps, d’un autre il était aussi demandeur de temps pour lui. Je suis impressionné et ravi d’avoir pu être là pour assister à cette évolution.

Mon congé paternité m’a permis de créer des liens, de définir des limites et de retrouver un rythme, si tant est que cela soit possible, dans notre quotidien bousculé. Au-delà de ces considérations purement sentimentales, notre vie tournait bien entendu aussi, et je ne le dirai jamais assez, autour d’un nombre incalculable de changements de couches, de lessives, de tâches ménagères et autres. Mais nous avons réussi à gérer tout ça ensemble, en tant que famille et avec le moins de stress possible (même s’il y en a eu beaucoup quand même).

Construire l’avenir ensemble

Après tous ces moments formidables et chaleureux passés en famille, le retour à la vraie vie et au travail a été assez douloureux. Mais j’ai l’impression que nous avons eu la possibilité de créer de solides fondements pour notre avenir commun. Et cette base nous aidera à surmonter les obstacles à venir. En tant que père, je fais partie de l’aventure, je ne suis pas un simple spectateur.

Alors le congé paternité, qu’est-ce que c’est ? C’est du temps passé avec ta nouvelle famille. L’opportunité d’être là pour l’enfant que tu viens de mettre au monde (du moins en partie). C’est passer l’aspirateur avec un petit être calé sur ton ventre dans un porte-bébé.

Une chose est sûre : ce ne sont pas des vacances et tu en reviendras épuisé. Mais ce sera de la bonne fatigue. Celle que tu ressens quand tu as accompli quelque chose de grand. Pour toi en tant qu’individu, pour ton couple et pour la génération future.

Merci à Liip de rendre cela possible.