Le nouveau frontend d’opendata.swiss

Qu’est-ce qu’opendata.swiss?

Opendata.swiss est le portail national d’agrégation des données en libre accès pour la Suisse. À partir de 2020, les autorités fédérales appliquent la stratégie «Open by default». Open Goverment Data est un mouvement mondial visant à mettre les données gouvernementales à la disposition du public, si rien ne s’y oppose pour des motifs de protection des données ou de sécurité. Le but est d’une part d’assurer la transparence, d’autre part d’apporter une valeur ajoutée sociétale résultant de l’accès libre aux données. L’histoire de Liips avec l’open data a débuté en 2011

Sur quelle technologie repose le portail?

Le portail fait appel à une multitude de technologies diverses. Mais la technologie prépondérante est CKAN. CKAN est un logiciel open source pour les portails de données. Il est utilisé dans le monde entier, notamment sur le portail officiel des données européennes.

Comment évaluer CKAN?

S’il existe sans aucun doute une concurrence à CKAN dans le domaine commercial, il garde un statut de leader dans le domaine open source. CKAN excelle à assister les portails de données dans ce qui est leur mission principale: favoriser la repérabilité des données en les rendant disponibles dans un moteur de recherche.

CCKAN sait tout faire

CKAN est une solution complète. CKAN répond à l’ensemble des besoins d’un exploitant de portail Web: conception du frontend, chargement des données à partir de sources externes («harvesting»), etc. On trouve un bon exemple de ce type d’utilisation avec le portail de données de la ville de Zurich.

CKAN est toutefois un produit de niche

CKAN ne possède qu’une faible base d’utilisateurs∙rices. On estime le nombre d’installations de ce logiciel entre 1000 et 2000. Cette faible base d’utilisateurs∙rices en fait un produit de niche dont le budget est limité et qui n’évolue que très lentement.

CKAN n’est souvent pas assez moderne face à des besoins exigeants

Dans le domaine du frontend, notamment, CKAN est souvent à la traîne par rapport aux standards. Ainsi, il est toujours sur Bootstrap 3 et il utilise Jinja Templates ainsi que jquery. Quand on a des besoins plus exigeants pour une application, et c’est le cas des portails de données nationaux ou internationaux, la question se pose de savoir comment ce frein à la modernité peut être levé. Est-on condamné, comme utilisateur∙rice d’un produit de niche, à vivre avec ce rythme de développement très lent ou y a-t-il d’autres voies possibles?

Sortir de la niche

Il s’agit maintenant d’envisager les choses sous un autre angle afin de voir s’il n’existe pas des domaines où il serait possible de rattraper le retard. CKAN est une solution complète. Il est donc constitué de plusieurs composantes. Quelles sont-elles?

Le noyau CKAN: le moteur de recherche

Intrinsèquement, CKAN est un moteur de recherche qui collecte, gère et traite des métadonnées. Ce noyau est le moteur derrière le portail de données. C’est un argument unique, propre à CKAN et essentiel de notre point de vue.

Une interface duale composée d’une API et d’un frontend

L’interface de CKAN présente une particularité étonnante. Le mouvement Open Data se considère comme un exploitant de données par le biais de métadonnées qui vise à servir à la fois l’humain et la machine. Or, CKAN a entièrement intégré cette dualité. L’interface se compose de deux éléments de même importance: l’API comme interface applicative et un site Web comme interface permettant l’exploitation des données par l’humain. Cette double interface représente un levier particulièrement intéressant dans la perspective d’une modernisation.

Refactoring d’opendata.swiss

Le moteur a été conservé

Lors du refactoring d’opendata.swiss, nous nous sommes rapprochés encore plus du logiciel CKAN pour ce qui est du cœur de CKAN. Le backend WordPress pour CKAN, utilisé au lancement d’opendata.swiss a été abandonné. Désormais, la gestion des métadonnées ne fait plus appel qu’à CKAN. Pour notre hébergement, nous avons également fait appel à un spécialiste CKAN avec Datopian.

L’interface est désormais une application

La dualité de l’interface de CKAN, qui sert à la fois l’humain et la machine, a facilité la modernisation du frontend. Le nouveau frontend d’opendata.swiss est désormais une application qui n’accède à CKAN que par l’API. Plus précisément, il s’agit d’une application Node mise en œuvre avec le framework moderne nest.js. Nous n’avons pas modifié le thème, mais le frontend est maintenant indépendant et peut être développé avec efficacité et flexibilité. Il est à présent possible de créer de nouvelles sous-pages ou d’intégrer d’autres applications sans aucun problème. De même, plus rien ne s’oppose à un remaniement de l’interface.

Conclusion

Nous nous félicitons de la nouvelle architecture pérenne d’opendata.swiss.